Die Hauptunterschiede liegen in der Farbe, den Eigenschaften und der Art der Herstellung. Die meisten bekannten Korkprodukte – etwa Untersetzer, Pinnwände oder Bodenbeläge – bestehen aus sogenanntem Agglomeratkork, bei dem kleine Korkgranulate mithilfe eines Bindemittels miteinander verbunden werden.
Expandierter Kork dagegen entsteht auf ganz natürliche Weise: Beim Erhitzen setzen die Korkgranulate ein eigenes Harz frei – das sogenannte Suberin – wodurch sie sich ohne zusätzliche Klebstoffe verbinden. Dadurch erhält der Kork seine dunkle Farbe und die typische, offenporige Struktur.
Der herkömmliche Agglomeratkork ist heller und glatter, weshalb er meist für dekorative oder praktische Zwecke wie Bodenbeläge, Wandverkleidungen oder Pinnwände verwendet wird. Expandierter Kork eignet sich hingegen perfekt für die Wärme- und Schalldämmung – insbesondere in ökologischen und Passivhäusern.